Родилась 5 марта 1961 в г. Новограде Житомирской области Украинской ССР. Отец, Алексей Николаевич, - военный. Мать, Валерия Павловна, - служащая НИИ. В 1978 окончила школу в г. Харькове. В 1980 поступила в Государственный институт театрального искусства (ГИТИС) им. А. В. Луначарского. Училась на курсе В. Андреева. В 1983, еще будучи студенткой, дебютировала в фильме Г. Э. Юнгвальд-Хилькевича "Двое под одним зонтом". С 1984 играла в театре "Современник". В 1985 перешла в Театр им. Ермоловой, откуда через три года вернулась в "Современник", где играет и до сих пор. Наиболее известные спектакли с ее участием - "Мурлин Мурло", "Мы едем, едем, едем", "Пигмалион" и др. В кино Яковлева знакома зрителям по фильмам "Интердевочка" (приз "Ника" за лучшую женскую роль 1989, приз Токийского кинофестиваля 1989), "Лестница" (приз Римского кинофестиваля 1990), "Анкор, ещё анкор" (приз "Ника" за лучшую женскую роль 1992), "Какая чудная игра" (1995), телесериалам "Петербургские тайны" (1994 - 95), "Каменская" (2000). Заслуженная артистка России. Состоит во втором браке (1985). Муж, Валерий Шальных, - актер театра "Современник". Сын Денис (1992). Живет в Москве.
